Découverte du Portugal : de Lisbonne à Porto

Après avoir récupéré votre voiture de location, si l'horaire le permet, vous pouvez commencer la visite de cette magnifique ville qu'est Lisbonne !

Perdez-vous dans le labyrinthe de ruelles du quartier de l'Alfama, le plus vieux quartier de Lisbonne. Ces ruelles vous emmèneront de l'estuaire du Tage jusqu'au château surplombant la colline. A travers cette balade somptueuse vous découvrirez certains des plus importants monuments de Lisbonne, notamment la Cathédrale Sé, le château de Saint-Georges, le Panthéon national ainsi que l'église de Saint Antoine.

Vous pourrez aussi vous balader dans deux autres quartiers totalement différents et complémentaires à la fois : le Bairro Alto et le Chiado, le premier étant indéniablement le royaume de la mode et du style, à visiter plutôt en journée et le second est le quartier populaire par excellence, abritant boutiques, théâtres et où il est bon de se promener en soirée pour profiter de ses cafés et de ses nombreux restaurants.

Commencez votre journée par une halte indispensable à l'ouest de Lisbonne : le quartier de Belém. A l'origine on y trouvait des chantiers navals ainsi que des docks. Aujourd'hui Belém compte énormément dans le patrimoine maritime du Portugal, ce quartier célèbre l’époque des grandes découvertes maritimes, c’est en l’occurrence d’où est parti Vasco de Gama en route pour les Indes en 1497. Bien entendu dans le quartier de Belém vous pourrez apprécier la fameuse Tour de Belém, un site historique des plus connus au Portugal.

Autre monument incontournable de Lisbonne : le Monastère des Hiéronymites, qui est avec la Tour de Belem le site touristique le plus important du Portugal. Vous pourrez y découvrir le tombeau de Vasco de Gama au sein de l'église et son magnifique cloitre. Sur les bords du Tage, se trouve le Padrao dos Descrobrimentos qui est un monument contemporain en forme de proue de navire où attenant se trouve une place sur laquelle sont représentés au sol une carte du monde et les itinéraires des explorateurs portugais.

Pour les fins gastronomes vous pourrez aussi déguster la fameuse Pasteis de nata de Belem sur la rua de Belem où se situe une pâtisserie vieille de 160 ans.

Ensuite, cap sur le nord de Lisbonne via la route côtière, route traversant de beaux décors et longeant l'océan. Vous arriverez dans la station balnéaire d'Estoril. Dans le centre de la ville, vous pourrez faire une pause sur la plage de Tamariz près du légendaire casino et non loin de la Marina. Elle fut le fief pendant des décennies, de l'aristocratie portugaise.

A quelques minutes de marche d'Estoril, vous pourrez visiter et déjeuner à Cascais, joli village de pêche arborant de magnifiques bâtisses et de nombreux bars de plage. Continuez votre route pour admirer le point de vue à Boca Do Inferno (la bouche de l'enfer), magnifique gouffre où il est agréable d'admirer le coucher du soleil sur les vagues de l'océan.

Si vous aimez les plages magnifiques, nous vous conseillons également de vous arrêter sur la plage de Guincho, superbe étendue de sable se situant dans le Parc National Serra de Sintra. Son cadre sauvage et ses vagues très puissantes attirent un grand nombre de surfeurs.

Enfin finissez votre journée par une visite du Cap da Roca (cap du Rocher), cette falaise où "la terre se finit et la mer commence". Il s'agit du point le plus à l'ouest du continent européen dominant l'océan à 140 mètres de hauteur.

Départ pour Sintra, la petite ville romantique alliant magie et mystère et où la symbiose entre l'homme et la nature y est presque parfaite. Sintra est de fait inscrite au patrimoine de l'humanité par l'UNESCO. Vous pourrez y visiter le palais et domaine de Regaleira (Palácio e Quinta da Regaleira) où vous serez impressionnés par la décoration. Ne manquez surtout pas les jardins pour aller jusqu'au belvédère, d'où vous pourrez avoir une vue sur le palais de Pena (Palácio da Pena), le château des Maures (Castelo dos Mouros) , puis un peu plus loin à l'horizon, la mer.

Direction ensuite pour Sesimbra, une des plus jolies stations balnéaires du Portugal, favorite auprès d'un bon nombre de portugais. En plus de ses magnifiques plages et de la qualité de ses fruits de mer, la région de Sesimbra est une région offrant une multitude de choses à faire. Parmi celles-ci ne ratez pas les falaises du cap Espichel abritant une église unique au monde ainsi que des empreintes de dinosaures.

Départ pour Obidos, une ville fortifiée située au centre du Portugal. Obidos est une des villes les plus pittoresques du Portugal et une des mieux préservées, elle est située le long d'une petite crête montagneuse de calcaire et totalement encerclée par une vieille muraille. A son entrée, vous pourrez admirer les magnifiques Azulejos de la Porta da Vila, la porte principale de la ville. D'autres monuments valent le détour tels que le château médiéval d'Obidos et l'église Santa Maria. Vous pourrez également visiter le sanctuaire Senhor da Pedra situé au nord de la ville, à l'exterieur des remparts.

En continuant vers le nord vous aurez le plaisir de découvrir Alcobaça, charmante petite ville abritant le Monastère de Santa Maria, il s'agit du plus beau monument cistercien du Portugal.

Pour le déjeuner, nous vous conseillons de profiter des nombreux et excellents restaurants de fruits de mer de Nazaré pour ainsi vous restaurer tout en profitant de la belle vue sur l'océan. Ne manquez pas de prendre le funiculaire pour vous rendre dans le quartier de Sitio, le quartier haut de Nazaré situé sur un promontoire rocheux à 110 mètres au-dessus de l'océan. La vue panoramique qu'offre le belvédère est à couper le souffle.

Partez ensuite vers Batalha pour y visiter le fameux monastère de Batalha (de la bataille), monument inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO et faisant partie des 7 merveilles du Portugal. Réel chef d'oeuvre d'art gothique et manuélin, il vaut vraiment le détour !

Finissez votre journée par la visite du sanctuaire de Fatima, devenu quatrième lieu de pèlerinage catholique au monde suite à l'apparition en 1917 de la Vierge Marie à 3 jeunes bergers.

Départ pour la découverte des grottes de Mira de Aire situées au sein du parc naturel des Serras de Aire et Candeeirros. C'est une des sept Merveilles naturelles du Portugal depuis 2010, elles sont les plus grandes grottes du pays et se visitent depuis 1974. Vous arpenterez les galeries souterraines jusqu'à 110 mètres de profondeur après avoir descendu pas moins de 683 marches ! En sortant vous pourrez en profiter pour vous balader dans ce parc naturel de 35 000 hectares, vous pourrez notamment observer des petits murs de pierre qui représentaient autrefois les délimitations de propriétés ou servaient à rassembler le bétail.

Partez en direction de Tomar, la ville des Templiers. Vous pourrez visiter son monumental Couvent du Christ, une des constructions les plus importantes de la Renaissance au Portugal. Vous apprécierez son impressionnante architecture, la décoration de ses cloîtres ainsi que ses jardins luxuriants. Vous pourrez rejoindre le centre historique de Tomar en traversant la forêt Mata dos Sete Montes. N'oubliez pas de déguster LE dessert de Tomar : les délicieuses fatias de Tomar (les tranches de Tomar) originaires du Couvent du Christ.

Vous finirez votre journée à Coimbra située à mi-chemin entre Lisbonne et Porto. Coimbra est connue pour son université, la plus ancienne du Portugal et également la plus ancienne d'Europe. L'université est d'ailleurs inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Vous pourrez y admirer sa bibliothèque, la bibliothèque Joanina avec ses somptueuses peintures en trompe l'œil ainsi que ses étagères à perte de vue. Plus de 300 000 ouvrages y sont conservés.

Profitez-en également pour découvrir les différents monuments de la ville tels le palais de l'université, le monastère de Santa Clara a Velha, la chapelle de São Miguel ainsi que la tour d’Almedina d'où vous aurez une vue imprenable sur la Coimbra. A la fin de la visite de l’église Santa Cruz, faites une pause dans le magnifique Café de Santa Cruz, endroit pittoresque situé dans l’ancienne église de Saint Joao de Santa Cruz construite en 1530 où vous pourrez boire un verre tout en écoutant un Fado authentique.

En route pour Porto, ne manquez pas de vous arrêter à Aveiro, la Venise portugaise. Tout comme Venise, Aveiro est entourée par la mer et traversée par un réseau de canaux. Vous pourrez admirer les nombreux bâtiments de style Art Nouveau ou vous pourrez aussi opter pour une promenade à travers les canaux en Moliceiro, les bateaux typiques d'Aveiro.

Vous pourrez ensuite continuer votre route à destination de l'incontournable ville de Porto. Commencez par la découverte de Vila Nova de Gaia sur la rive sud du Douro, c'est ici que se concentrent toutes les caves de Porto, vous pourrez donc choisir quelle cave visiter pour tout apprendre des secrets du breuvage. Profitez pour enchaîner par une mini croisière d’environ 1 heure afin de découvrir les rives et les 6 ponts qui jalonnent le fleuve. Après avoir traversé le Douro, partez ensuite arpenter les ruelles du quartier de la Ribeira, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1995. Vous pourrez apprécier les magnifiques panoramas, notamment sur l'emblématique pont Dom Luis I surplombant le fleuve.

Ne manquez pas de passer par l'Avenida Dos Aliados (l'avenue des Alliés) représentant un ensemble architectural unique avec de nombreux bâtiments bourgeois, de dômes et de flèches.

Au centre de Porto, visitez la Gare Sao Bento dont les splendides Azulejos font la renommée. Visite également indispensable à Porto : la Igreja dos Clérigos visible de loin grâce à sa Tour des Clérigos, vous pourrez y monter en gravissant ses 225 marches, une fois en haut (76 mètres) vous pourrez profiter de la vue somptueuse sur Porto. Visitez aussi l'église Saint François, magnifique église gothique avec sa somptueuse rosace. Enfin, découvrez le Palais de la Bourse (Palacio Da Bolsa), l'un des joyaux de Porto, vous serez ravis par la beauté des lieux !

Nouvelle journée et nouvelle ambiance ! Partez vous émerveiller dans la vallée du Douro. Tout au long de votre journée vous passerez par de magnifiques belvédères offrant de superbes vues sur le fleuve et sur les vignobles.

Vous irez tout d’abord jusqu'à Amarante, village pittoresque où le temps semble s'être arrêté. Vous pourrez y visiter le couvent et l'église de San Gonzalo, dont la façade de 3 étages vous impressionnera. Continuez votre journée vers Vila Real, village situé en haut d'un promontoire de près de 430 mètres de hauteur. Vous serez forcément séduits par les nombreuses armoiries présentes sur la plupart des édifices de la ville.

Puis vous arriverez à Pinhao, petit village situé au confluent du Douro et du Rio Pinhao, où vous pourrez admirer sa célèbre gare ornée de somptueux panneaux d'Azulejos dépeignant les travaux dans les vignes et le transport du vin par bateau et par train.

Pour terminer cette journée dans la vallée du Douro, allez jusqu'à la ville de Lamego où vous apprécierez son sanctuaire ainsi que la partie médiévale située sur les hauteurs de la ville.